考察隊出門去考察了一年, 萊拉蒙頓郡的領主也失蹤了一年。

時隔一年, 在魔礦石山裏打過滾的西恩, 才風塵仆仆地回到馬爾蘇裏郡。

不過一年而已，馬爾蘇裏郡已經發生了巨大的變化。

這個地方適合各種大多數作物的生長, 大家都以為馬爾蘇裏郡要走萊拉蒙頓郡的老路，以農業作為起始點。但碧翠絲並沒有在這些土地上播撒太多農作物，而是建起了商鋪, 吸引商人入駐。

金錢的流通讓馬爾蘇裏郡迅速崛起, 他們不在乎農作物有多麽昂貴，他們有的是錢。

馬爾蘇裏郡從周圍較偏僻的城鎮裏買入食物——不用擔心那裏的食物短缺，有遠見的人已經在鄰鎮上買下了大片的土地，用來種植各類作物, 再以高昂的價格出售給馬爾蘇裏郡。

碧翠絲不是不知道這中間會產生的暴利，但她樂得給這些人商機，讓農作物也加入商品流通的一環。

馬爾蘇裏郡內部也有種植番茄, 番茄不太占地方，而且產量頗高。領民願意的話，可以在自家陽臺種植，方法得當就能掛起一串串番茄瀑布。

所以市面上最便宜的就是番茄和土豆, 吃番茄也沒什麽不好的，畢竟番茄品種很多也很美味。而且馬爾蘇裏郡離海近, 魚也都賣得很便宜, 番茄燉魚很好吃。

領民們都還算滿意——至少不像遙遠的萊拉蒙頓郡的領民那樣, 慘兮兮地吃大豆吃了很多年。而且他們也不用天天吃番茄燉魚, 他們有錢，他們可以番茄燉排骨，番茄燉牛肉……

馬爾蘇裏郡附近的商鋪很多，尤其是城樓之內。

來自世界各地的新奇物品都擺在櫃子裏，貼上價格標簽等待它們的主人。

還有賣信箋紙的店鋪，信紙和信封有普通的，也有看起來很高檔的香型。而用來做火漆印的蠟封模具也花樣繁多，有的刻畫了花和樹葉，有的寫了一些看不懂但感覺很厲害的文字，還有專門為小孩子設計的，線條比較簡單的。

就連用來做蠟封的蠟燭，也有很多種選擇，不同香味的，不同顏色的。按照蠟封用量單獨包裝的，還有可以買回去自己分割取用的大塊。

這間店鋪的出現，意味著馬爾蘇裏郡的領民已經在追求精神上的享受了。

以前長生種們會討論，碧翠絲這種被精養出來的小公主，真正擁有自己的領地時又會有什麽不同。她不也還是要為領民的生計發愁，不也會每天都將精力投註於自我發展和對外征戰上面嗎？

西恩算是特殊點的，但他也只是告訴了領主們，發展不一定要依靠戰爭。而且別人的心臟也都沒他那麽大，熬了數年的時間，丟掉四分之三的領民，不是一般領主能幹出來的事情。

但碧翠絲上任一年，拿事實告訴了所有人，她和散養的長生種就是不一樣。

年幼的時候，別人為了一口飯而殊死搏鬥時，碧翠絲躺在父神懷裏，考慮晚餐到底是吃南瓜粥還是蟹肉粥。

長大之後，別人為了領民的生計而奔波勞累時，碧翠絲的領民已經跨越了飽腹的難關，考慮寫信的信紙該用什麽。

西恩回到馬爾蘇裏郡之後，所住的地方就被安排在了宮殿裏，也就是主城區最高處的那座建築裏面。宮殿裏的房間非常奢華，帶溫泉，帶小露臺，幾乎就是後花園空中城堡的翻版。

回來之後的前兩天可以好好休息，第三天的時候，他們才需要去找領主報告考察的成果。

宮殿裏的飯菜還算精致，但美中不足的一點是，餐盤裏大多數都是蔬菜——結合目前馬爾蘇裏郡的情況來看，他們大概是覺得蔬菜最貴，最能體現他們的金錢力量。

吃了一肚子青菜的西恩直接懷疑起了人生。

他幹脆從廚房裏借了食材和工具，在陽臺上放了一個陶爐。

馬爾蘇裏郡的番茄種類良多，從紫番茄到千禧和花生番茄，酸的和甜的都有，酸酸甜甜的口味永遠都是吃不膩的。西恩把洗幹凈的番茄劃了十字刀，用開水燙過後剝去皮，切碎炒進油鍋裏。

番茄很快就變成了泥狀，西恩往裏面加了鹽，添了很多水之後，開始料理排骨。

西恩手起刀落，將肋排劈開之後剁成塊，洗去排骨的血水，又用開水沖燙，燙到排骨的表面一層變了顏色。番茄鍋水開之後，西恩就把燙好的排骨放了進去，用小火燉煮著。

番茄排骨湯的香味飄香數十米，正在補覺的碧翠絲硬生生被饞醒了。

她在馬爾蘇裏郡生活的這一年，吃過的番茄數不勝數，吃素也比吃肉多，臉都快要吃綠了。為了改善夥食，她三天兩頭就要跑回後花園去蹭拜亞的飯，吃完了還試圖打包帶走。

拜亞被她的慘狀震驚了，反覆地問她要不要回來住，或者他每天送飯也行。

碧翠絲十分感動，然後拒絕了，她現在是個領主，要面子的。

番茄這種食物其實不是太容易膩，真正讓碧翠絲感到恐懼的是，馬爾蘇裏郡的人口味偏甜。這意味著他們的番茄炒蛋要放糖，排骨做成糖醋的，豆花也要吃甜的。偶爾吃一次兩次還好，要是每天都吃……鹹口碧翠絲眼淚都要掉下來了。

被飄來的香氣釣住的碧翠絲猛地坐起來。

番茄湯，有肉的味道！而且總感覺不是那種可怕的甜！

碧翠絲從衣櫃裏抓出披風，打開窗戶跳了出去。

在圍著宮殿轉了小半圈的時候，碧翠絲終於找到了氣味的源頭。

在高處的某個房間延展出來的露臺上，一個褐發的年輕人正坐在小板凳上照看著滿鍋的食物。

他身邊的桌子上還擺了很多菜，比如金針菇、杏鮑菇、小油菜、鴨血塊、豆腐……他面前擺著一塊木板，上面放著搟平後折起來的面皮，西恩一刀一刀切下去，切出了一堆手搟面。

碧翠絲從陽臺上落下，悄無聲息地站到了西恩背後。

她冷不丁地問出聲來：“湯是鹹的嗎？”

西恩被嚇得當場炸了毛，長生種的防備心理都很重，他也不例外。他第一反應就是拿著刀往背後揮去，如果砍不到對方，也要盡量地爭取到機會拉開距離。

劈面而來的刀刃被碧翠絲捏住了。

西恩已經放棄了刀，向後一躍跳開了一米半的距離，警惕地盯著襲擊自己的人。一連串的反射性動作下來，他才發現繞到他背後的人是碧翠絲。

銀發少女在他挪出的椅子上坐下，睜著一雙笑意盈盈的眼睛問他：“幹嘛一言不合就砍我呀？”

“……對不起。”西恩不好意思地摸了摸頭。

碧翠絲沒太在意這問題，她本來就是在故意捉弄，對方的反應非常正常。

她問道：“湯是鹹的嗎？”

“是的。”西恩點了點頭，把鍋蓋掀起來給她看。鍋裏的暖紅色湯汁翻滾著，其中還有番茄碎末的影子，更多的是被燉在其中的排骨。

這一掀鍋蓋，碧翠絲的口水都要流出來了。

西恩作為人精活了這麽多年，當然能看懂碧翠絲的意思。他非常自覺地拿出一只碗，盛了小半碗湯放在桌子上，遞到小公主的面前。

“湯可以喝了，不過再多燉一會兒才更好喝。”西恩非常自覺地遞上木勺，說道，“您時間不擠的話，就在這裏加個餐吧。”

碧翠絲用木勺舀起湯，喝了一口之後就眼泛淚花。

她是個貓舌頭，吃不了特別燙的東西。這碗湯也不是多麽罕見的美味，拜亞隨手就可以做出來，但在馬爾蘇裏郡喝到這樣合胃口的湯，對碧翠絲來說是個莫大的驚喜。

“那你要保密哦。”碧翠絲抱著碗說道，“領主的喜好，是不能在領民面前表現出來的。”

“好，在下一定守好秘密。”西恩完全能夠理解她的做法。

領主的喜好會給領地帶來波動，尤其是碧翠絲這種自帶公主光環的。

如果她喜歡珍珠，那麽包括馬爾蘇裏郡在內，很多地方的人都會覺得珍珠很好，將珍珠的價格擡高。碧翠絲如果表現得她喜歡鹹口食物，馬爾蘇裏郡肯定會有追隨著領主的人改變自己的口味。

價格哄擡，口味改變，甚至還會造成思想上的影響。

當個厲害的領主是很難的，就算碧翠絲有著得天獨厚的優勢，她也未必比其他領主過得容易。

這是西恩第一次和碧翠絲獨處，然而他易了容，改了姓名，碧翠絲根本不知道他是誰。

西恩把排骨從鍋裏撈出來之後，就把小爐子搬到了桌子上，他和碧翠絲分坐兩邊，各自涮著食物。

“以前怎麽沒見過你？”碧翠絲問得漫不經心。

“在下這一年都在考察隊裏，今天才剛剛回來，您沒見過是正常的。”西恩沒有糾正她一年前在大廳裏見過一次，那樣會讓氣氛很尷尬。

“這樣啊。”碧翠絲用餐刀剝開肉，將骨頭剔掉。“早知道你做飯這麽和我胃口，就把你留下來做廚師了。”

聞言，西恩苦笑了一下，說道：“領主大人，我來馬爾蘇裏郡，可不是為了當廚師啊。”

鬥篷（過去）

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